犁壁山步道
犁壁山步道
到百果山腳下，許多人常會拜訪天化宮旁，山腳路二段630巷「犁壁山步道」，尋找員林的傳說。步道入口的巨和行主人張平和夫婦，經營傳統敢仔店和機車託運，由於夫妻親切，加上老里長講古生動，成為挖仔庄故事最佳轉播站，平時庄民前來休憩抬槓，訪客也會在此歇息或問路。
興里1-5鄰屬薑母山，山地勢奇特，有許多口耳相傳的由來，一是前人認為此地為麒麟穴，因而叫「麒麟山」；二是山壁看起來像老薑，又叫「薑母山」；三是有庄民感覺此山像牛犁，故得名「犁壁山」。四是早年此地常有野山羌出沒，也有人叫「羌母山」；各種叫法耳熟能詳，只因山壁壯觀美麗，觀賞者自有靈感想像，增生地方趣聞。自古此地群鷹飛舞駐足，「飛鷹穴」好地理遠傳，駐足眺望雲彩多變，山巒常綠，山勢狀若飛鷹，早年曾被唐山堪輿師讚嘆此地「奇岩活穴，有麒麟騰雲之勢，惟有德量之人方能居之」，因而「飛鷹穴」美名不脛而走。振興里第一鄰鄰長曹茂林之父曹天恩留下一首古詩，是早年一位慕名而來的「唐山仙」堪輿後所寫，讚嘆此地奇岩活穴，唯有德量之人方能居之。曾任彰化高中鄉土語言指導老師的張平和，喜歡用閩南語吟誦這兩首詩：
麒麟山下結雲山，飛鷹走兔此中間；
蛟龍酉向三辰地，左旗右鼓局外觀。
旺龍入首當會合，代代兒孫帝王邊；
家有良田百萬畝，一堂富貴慶萬年。（唐山仙）
飛鷹瞰兔麒麟奔，逐世悠遊覽乾坤；
將相王侯誰可得，旗鼓華蓋擁明君。
定點其涵勘認識，活穴真寶足追尋；
敬邀匠宿解此德，唐山指題賜子孫。
飛鷹犁壁拱抱寬，佳景天然智者端；
深研所由情生趣，還有富貴薑母山。（張平和）
從中州技院麒麟巷或天化宮後方古道入口皆可。2007年9月10日阿都阿欽從麒麟巷中州技院旁小道進入，犁壁山步道沿著麒麟坑水流道向東地勢緩升，入口處南面招牌旗幟林立，多半是學生套房出租，還有麒麟山衡文宮路牌、中州技術學院汽機車指示牌，有支橙色旗幟飄揚，印著「HBL前哨戰、全國中州盃國高中籃球錦標賽」，和校園中傳出的歡呼聲相互輝映。沿路中州技院校園景觀頗有特色，水流道創意設計藏有巧思，過中州校園後分叉路，向右直行，綠樹成蔭，枯葉落滿地，龍眼樹矗立，小竹林和楊桃園在小徑旁，晚近將水流坑道改鋪鵝卵石和柏油。經過學人橋後南轉，順著小道蜿蜒，經鄰長張文士宅可抵達連美墓園。
倘若順著水流道持續東行，行經江東興佳城，向北經隨緣橋，叉路口的「集和宮」福德祠和老榕樹腹地稍寬，駐足休息欣賞此地風光，別有一番風情。叉路口有觀音古道、天石神廟、民俗文化廣場、衡文宮的前進路牌，往東直行步道旁全是綠林和果園，過不久，就會發現臺灣高鐵從頭頂上飛嘯而過，穿過高架橋，一座蓊蓊鬱鬱的山壁處立眼前，探索麒麟山的腳步，將展開另一種挑戰神秘的路程。
若從隨緣橋向北直往中州技院後方公墓，座東向西的納骨塔興建中，視野頓時寬廣起來，已遷葬的區域野草自由伸展，清楚遠眺員林國宅和街景，在蜿蜒的小路旁，矗立一塊員林鎮公所綠色工程牌，寫著「員林鎮東區公園暨第一公墓興建納骨塔工程、2007.4-2008、員林鎮新中州段578-1、695、696-1地號」，想來綠化美化後的示範墓園或許增添許多健康休閒據點。再往北到大峰里交界處，三叉路有涼亭，這兒鮮少人走踏，但盡覽遷葬後的野草原、中州技院、員林街，是員林另類的私密天地。
探索步道的入徑方式多樣，阿都阿欽從天化宮旁630巷前進，經蜜餞廠、古厝，來到181弄張尙法鐵工廠，工廠後方有株兩百年老楓香，穿越張宅後面山坡的龍眼園裡，一棵樹高約18公尺，樹圍330公分，樹齡登記約二百年的三葉楓高聳直立，據六十幾歲的張尚標談起，這棵老楓樹可能在其祖先入墾時就存在。老楓樹幹堅實粗壯，樹皮斑駁，樹根粗大，身旁有株百年龍眼欉，相形見小，站在老楓樹頭，盡量仰頭上瞧，陽光灑落三葉楓間，構成美麗圖案，多繞樹幹幾圈，盡覽傳奇老友風貌，歷盡滄桑的樹幹宛如披著麒麟皮衣，頂端長滿鮮綠葉傘，為了補充水分，主人裝設細塑膠管送水，頂端的避雷針免去雷擊危險。拜訪這株堪稱彰化縣最大的楓香老樹，最好先和主人連絡，有主人親切引導，阿欽相機快門拍不停，見證這次美麗的邂逅，主人張尚法感恩張氏先祖留下珍貴遺產，至今仍舊葉茂蔭地。
再往東直上，284號住家對面有株造型特別的老榕樹，樹下的福山宮供奉土地公土地婆，是此地庄民的土地神。福山宮東面正是曹連美故居和墓園，再往東直行，古道變窄，坡勢變陡，據說還有一座閒置的張氏大墓園。距離入口2.5公里處大轉彎，是欣賞「員林街落日」的好地方。距離入口4公里開始是早年的石頭步道，可通往南投的彰南路，亦可往東南迂迴古道通往開林寺和百果山。到達制高點有座儲水池，那是山坡聚落重要的飲水設施。這條通往薑母山埔的路線，充滿百果山原始的古早味，上端有許多員林人家先祖墓園，其中有張克寧派下墓園步道蘊藏八卦山特有動植物生態、員林人文歷史故事，健康休閒兩相宜。
這條犁壁山步道也叫「飛鷹步道」，O形步道系統，訪客不多，因而保留純樸的風情。有機會也走一趟，沿途可遇見中州技院校園景觀、麒麟坑水流道、百年楓樹、石壁階梯、林仔街落日、S形彎道、特別的員林地質、果園、聚落、曹連美墓園、張平墓園、江東興佳城、福山宮土地公、百果山特有動植物。步道下坡時，員林街景盡收眼底，強韌的蔓澤蘭糾纏樹林，也黏衣褲，世居此地的高姓耆老，經常親切向訪客訴說古老的員林傳說，飛鷹活穴吸引眾多熱衷富貴的望族前來勘查風水寶地。2001年3月起社區志工每月淨山，期望步道社區成為清境之地。
文/邱美都
2007《百果山的春天》
這條步道荒廢許久了
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